Menstruations

Environ une fois par mois, le corps de la femme subit le cycle menstruel. Il s’agit du moyen pour le corps de se préparer à l’éventualité de la grossesse.

Le cycle de la femme représente la durée de temps dont le corps a besoin pour effectuer le processus qui consiste à relâcher un ovule et à préparer l’utérus pour qu’il accueille l’ovule fécondé ou qu’il évacue finalement la muqueuse qui s’était épaissie et l’ovule non fertilisé dans les saignements qui s’écoulent du vagin.

Les règles font partie du cycle menstruel. Le terme médical pour désigner les règles est la menstruation.

Le système hormonal régule le cycle menstruel. Les changements dans votre corps, dont les crampes, les sautes d’humeur et les menstruations, découlent des changements dans les taux d’hormones qui parcourent votre corps.

Que se passe-t-il?

Vos ovaires produisent des hormones, particulièrement de l’œstrogène, qui provoquent la croissance des seins et le début des menstruations.
Vos ovaires renferment de nombreux ovules.
À un certain point, l’hypophyse, une glande située dans le cerveau, se met à sécréter des messagers, soit la FSH et la LH, qui « ordonnent » aux ovaires de libérer un ovule.
Si une relation sexuelle a lieu et l’ovule est fécondé par un spermatozoïde, une grossesse s’en suit.

Si l’ovule n’est pas fécondé, la muqueuse qui recouvre les parois de l’utérus, qu’on appelle l’endomètre, est éliminée par le vagin et provoque une menstruation.
Le cycle recommence. Une jeune fille peut mettre quelques années à avoir un cycle régulier de menstruations. De même, au cours des années qui précèdent la ménopause, le cycle de la femme peut aussi s’avérer un peu imprévisible. Habituellement, autour de 50 ans, la femme cesse d’ovuler et d’avoir des menstruations.

Voici ce que vous devez savoir

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Vous aurez probablement vos premières règles entre 10 et 14 ans et elles auront lieu habituellement à peu près deux ans après que vous ayez remarqué les premiers changements associés à la puberté. Si vous n’avez toujours pas eu vos premières règles à 15 ans ou de deux à trois ans après le début de la puberté, il serait mieux d’en faire part à votre médecin.
Normalement, vous devriez avoir vos règles tous les mois ou approximativement tous les 24 à 38 jours (période entre le premier jour de vos règles jusqu’au premier jour des suivantes) et celles-ci devraient durer de 3 à 8 jours.
Durant les quatre premières années qui suivent vos premières règles, il est possible qu’elles se déclenchent de manière irrégulière et que votre cycle menstruel soit difficile à prédire.
Il est sage de garder un journal de vos règles, que ce soit en les notant sur un calendrier ou en utilisant une appli.
Durant vos règles, il est possible que vous ressentiez des crampes abdominales et d’autres sensations physiques telles que des seins sensibles, des ballonnements et de la diarrhée.

Pour calmer vos crampes et la douleur légère, vous pouvez prendre des médicaments en vente libre comme l’ibuprofène. Si vous souffrez de douleurs intenses qui gênent vos activités quotidiennes, parlez-en à votre fournisseur de soins de santé.
Davantage de sang s’écoulera au début de vos menstruations.
Habituellement, vous ne perdez qu’une petite quantité de sang, soit de quelques cuillérées à une demi-tasse. Le sang menstruel est différent du sang qui s’écoule d’une coupure, puisqu’il a une couleur souvent plus foncée (il tire parfois sur le brun ou le rouge) et qu’il est plus épais.
Certains types de moyens contraceptifs peuvent avoir une incidence sur la quantité de sang qui s’écoule durant vos menstruations.
Les menstruations des femmes sont toutes différentes. Une menstruation dite normale peut également changer en fonction de votre âge. Il est normal pour les adolescentes et les femmes de 40 ans d’avoir des cycles longs ou imprévisibles. Si vous n’êtes pas une adolescente ou si vous avez plus de 40 ans et que votre cycle menstruel dure moins de 21 jours ou plus de 36 jours, il se peut que ce soit le signe d’un problème sous-jacent. Vous devriez consulter votre fournisseur de soins de santé.

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Il convient d’observer certains signes :

Absence de menstruations durant les derniers 3 à 6 mois;
Les menstruations durent plus de 8 jours;
De gros caillots de sang s’écoulent ou vos menstruations remplissent une grande serviette hygiénique ou un gros tampon au bout de 1 à 2 heures;
Saignements ou pertes sanguines entre les menstruations;

La douleur dans la région pelvienne qui n’est pas liée à vos règles et dure plus d’une journée;
Symptômes émotionnels ou physiques (crampes, nausée, dépression, irritabilité) liés à votre cycle menstruel et qui gênent vos activités quotidiennes;
Cycle menstruel régulier qui devient irrégulier;
Possibilité que vous soyez enceinte.

Si vous remarquez des changements importants dans votre cycle, dans le volume des saignements ou dans la douleur (ou de tout autre symptôme) qui accompagnent vos règles, vous devriez parler avec un fournisseur de soins de santé.

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Rappelez-vous que vous pouvez quand même devenir enceinte si vous avez des relations sexuelles non protégées pendant votre menstruation. Si vous êtes active sexuellement, ne prenez aucun contraceptif et n’avez pas vos règles pendant un mois ou plus, vous pourriez être enceinte.

Ce dont vous aurez besoin

Lorsque vous avez vos menstruations, vous devez vous servir d’une chose pour absorber le sang et le jeter, comme des serviettes sanitaires, tampons, coupes menstruelles et éponges. De nombreuses options s’offrent à vous et elles comportent toutes des avantages et des désavantages.

Nombreuses sont les femmes qui utilisent plus d’un produit en fonction de leurs activités, du débit et du degré d’aise. La plupart des produits sont vendus avec des instructions et des renseignements importants sur leur utilisation. Souvenez-vous de lire les instructions et de les suivre.

Peu importe votre choix, souvenez-vous de changer le produit ou de le vider régulièrement. Le fait de laisser un produit en place pendant une longue période de temps permet aux bactéries de croître, ce qui peut causer des odeurs désagréables ou une infection.

Voici une liste d’options pour gérer vos saignements menstruels :

Serviettes hygiéniques et protège-dessous

Ces produits sont placés dans vos sous-vêtements afin de recueillir et d’absorber le sang menstruel. Les serviettes hygiéniques peuvent être jetables ou réutilisables.

Les coupes menstruelles réutilisables

Ces dernières sont insérées dans le vagin pour recueillir le sang menstruel. Les coupes peuvent être lavées et réutilisées.

Tampons

Ces derniers sont insérés dans le vagin pour absorber le sang menstruel. Les tampons sont jetables et ils constituent une bonne option si vous prévoyez d’aller nager ou de pratiquer un sport. Vous trouverez des conseils en anglais sur la façon d’insérer un tampon pour la première fois sur le site http://youngwomenshealth.org/2012/09/27/tampons/

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Le syndrome de choc toxique (SCT)

Le syndrome de choc toxique (SCT) est une infection rare, mais potentiellement mortelle, qui peut être causée par les tampons. Bien que ce soit rare, il est important de savoir en reconnaître les symptômes.

Les signes du SCT comprennent une fièvre élevée et soudaine, la nausée, des vomissements, de la diarrhée, des maux de tête, des douleurs généralisées, des étourdissements, un sentiment d’évanouissement imminent (surtout en se levant d’une position assise ou couchée), le rougissement des yeux, de la bouche ou de la gorge, le fait de se sentir désorientée, une éruption cutanée semblable à un coup de soleil sur les paumes de la main et la plante des pieds, une pression sanguine extrêmement faible et un rythme cardiaque rapide (choc).

Si vous ressentez l’un de ces symptômes pendant que vous portez un tampon, retirez immédiatement le tampon et rendez-vous à l’urgence.

Afin d’éviter le SCT, utilisez un tampon dont le degré d’absorption correspond au débit de vos règles. Prenez des tampons moins absorbants pendant les jours où vos saignements sont moins importants. Souvenez-vous de changer régulièrement de tampon et de retirer le dernier lorsque vos menstruations sont terminées.

Compte tenu de la panoplie de produits vendus sur le marché, lequel faut-il choisir?

Nombreuses sont les femmes qui utilisent une combinaison de produits, soit un tampon ou une coupe et une serviette, des serviettes la nuit, des serviettes de différentes tailles et (ou) des tampons pendant différentes activités et étapes de la menstruation.

Certaines jeunes femmes voudront s’habituer au fait d’avoir des menstruations et saisiront la chance d’explorer leur corps avant d’essayer de mettre un tampon.

Vous êtes l’experte de votre corps et de vos degrés d’aise dans ces situations. Déterminez le produit qui fonctionne pour vous et gardez-en à portée de main, soit à la maison, dans votre bourse ou votre sac que vous portez régulièrement avec vous.

Afin de vous aider à prendre une décision, vous devriez tenir compte des points ci-dessous :

Le débit de vos menstruations le jour et la nuit;
L’évolution du débit du début à la fin de vos règles;
Le degré de connaissances sur vos organes sexuels et votre degré d’aisance avec ces derniers;
Le produit qui selon vous vous offrirait le meilleur degré d’aise;
La quantité de déplacements et le temps que vous passez à l’extérieur de la maison;

Votre degré d’activité (fréquence à laquelle vous nagez, faites du vélo, dansez ou effectuez d’autres activités physiques);
Votre volonté et votre degré d’aise pour laver et réutiliser les produits souillés de sang menstruel;
Ce qui convient le mieux à votre style de vie.